Menjelang akhir 2026, Intel diperkirakan akan meluncurkan prosesor desktop generasi terbaru Core Ultra Series 4 dengan kode nama Nova Lake-S. Selain membawa arsitektur core baru, peningkatan signifikan jumlah core CPU, serta varian khusus dengan L3 cache besar untuk menyaingi prosesor AMD X3D, bocoran terbaru kini mengungkap detail penting di sisi platform, khususnya chipset motherboard seri 900.
Informasi terbaru menyebut Intel akan mengadopsi pendekatan segmentasi yang mirip dengan AMD. Platform desktop seri 900 akan terdiri dari dua chipset kelas enthusiast, satu chipset mainstream, serta model khusus untuk segmen komersial dan workstation. Dengan demikian, pengguna memiliki pilihan platform yang lebih fleksibel sesuai kebutuhan performa dan fitur.
Struktur Chipset Intel Seri 900
Dalam lini Nova Point untuk desktop, Intel dikabarkan akan memperkenalkan B960 sebagai chipset mainstream penerus B860. Di atasnya, Z970 akan mengisi posisi enthusiast kelas menengah dengan dukungan overclocking berbasis multiplier ketika dipasangkan dengan prosesor seri K. Sementara itu, Z990 akan menjadi chipset flagship pengganti Z890 dengan kemampuan I/O yang jauh lebih luas.
Menariknya, Intel disebut tidak akan menghadirkan H970, mengingat permintaan pasar yang rendah pada generasi sebelumnya. Untuk segmen komersial dan workstation, Intel menyiapkan Q970 untuk desktop bisnis serta W980 untuk platform workstation yang mendukung prosesor Xeon W berbasis Nova Lake-S.
Perbedaan Arsitektur dan Jalur I/O
Chipset B960 dan Z970 akan menggunakan silikon PCH yang lebih kecil dibanding Z990, Q970, dan W980. Keduanya memiliki fitur dasar yang hampir identik, dengan pembeda utama pada kemampuan overclocking CPU yang hanya tersedia di Z970.
Pada B960 dan Z970, koneksi chipset menggunakan DMI Gen 5 x2 dengan bandwidth setara DMI 4.0 x4 generasi saat ini, yakni sekitar 64 Gbps per arah. Chipset ini menyediakan 14 jalur PCI-Express 4.0 tanpa dukungan PCIe Gen 5 dari sisi chipset. Dukungan PCIe Gen 5 tetap berasal dari prosesor, berupa satu slot PCIe 5.0 x16 untuk kartu grafis dan satu slot M.2 Gen 5 x4, sementara slot tambahan dibatasi ke Gen 4 atau digunakan untuk perangkat onboard.
Z990 tampil sebagai peningkatan besar dibanding Z970. Chipset ini menggunakan DMI 5.0 x4 dengan bandwidth dua kali lipat, mencapai 128 Gbps per arah. Z990, bersama Q970 dan W980, menjadi chipset desktop Intel pertama yang menyediakan jalur PCIe Gen 5 dari sisi platform. Untuk Z990 dan W980, tersedia 12 jalur PCIe Gen 5 dan 12 jalur Gen 4, sedangkan Q970 menyediakan 8 jalur Gen 5 dan 12 jalur Gen 4.
Fitur Enthusiast dan Profesional
Pada motherboard berbasis Z990, slot PCIe 5.0 x16 dari prosesor dapat dibagi menjadi konfigurasi x8/x8 atau kombinasi lain menggunakan lane switch. Kedua slot M.2 NVMe yang terhubung langsung ke CPU juga dapat dikonfigurasi sebagai Gen 5. Selain overclocking berbasis multiplier, Z990 juga mendukung overclocking berbasis BCLK, fitur yang tidak tersedia pada Q970 dan W980.
Sebaliknya, Q970 dan W980 difokuskan untuk segmen profesional dengan dukungan fitur manajemen jarak jauh vPro, yang justru tidak tersedia di Z990. Seluruh chipset kelas atas ini juga mendukung hingga dua port USB4 atau Thunderbolt 4 berkecepatan 40 Gbps yang bersumber dari prosesor.
Persiapan Menuju Platform Baru Intel
Dengan bocoran ini, terlihat jelas bahwa Intel berupaya merapikan segmentasi platform desktop-nya. Pengguna mainstream, enthusiast, hingga profesional akan mendapatkan chipset dengan karakteristik yang lebih spesifik, seiring hadirnya Nova Lake-S yang membawa lompatan besar di sisi prosesor.
Meski detail ini masih bersifat bocoran dan belum dikonfirmasi resmi, arah desain chipset seri 900 menunjukkan fokus Intel pada peningkatan bandwidth, dukungan PCIe Gen 5 yang lebih luas, serta fleksibilitas konfigurasi untuk berbagai kelas pengguna.
