Western Digital terus mendorong batas kemampuan hard disk drive (HDD) tradisional untuk menjawab tantangan performa yang selama ini didominasi oleh SSD berbasis QLC NAND. Terbaru, perusahaan tersebut memperkenalkan konsep High-Bandwidth HDD, sebuah pendekatan baru yang menggabungkan inovasi mekanikal dan arsitektur untuk meningkatkan kecepatan input/output (I/O) secara signifikan tanpa meninggalkan keunggulan kapasitas besar yang menjadi ciri khas HDD.
Inovasi pertama yang diperkenalkan adalah High Bandwidth Drive Technology. Teknologi ini memungkinkan peningkatan bandwidth I/O hingga dua kali lipat dibandingkan HDD konvensional saat ini, dengan roadmap pengembangan yang menargetkan peningkatan hingga delapan kali lipat di masa depan. Pendekatan ini memanfaatkan kemampuan baca dan tulis secara simultan dari beberapa head pada beberapa track dalam satu waktu. Teknologi tersebut saat ini sudah berada di tangan pelanggan untuk proses validasi dan pengujian awal.
Selain itu, Western Digital juga memperkenalkan Dual Pivot Technology, sebuah pengembangan baru yang membawa konsep aktuator ganda ke level berikutnya. Berbeda dengan desain dual actuator generasi sebelumnya yang sering mengorbankan kapasitas, teknologi ini menggunakan dua aktuator independen dengan pivot terpisah tanpa mengurangi ruang penyimpanan. Hasilnya, HDD 3,5 inci dapat diisi dengan lebih banyak platter, sehingga kapasitas total meningkat secara signifikan.
Dengan kombinasi Dual Pivot Technology, performa HDD mengalami peningkatan tambahan hingga dua kali lipat. Jika digabungkan dengan High Bandwidth Drive Technology, total peningkatan bandwidth I/O mencapai empat kali lipat dibandingkan HDD generasi saat ini. Western Digital menilai pendekatan ini sebagai fondasi menuju pengembangan HDD berkapasitas hingga 100 TB, dengan kecepatan yang mendekati SSD SATA III berbasis QLC, namun tetap menawarkan rasio harga terhadap performa yang lebih unggul serta retensi data yang lebih baik untuk jangka panjang.
Saat ini, HDD dengan High Bandwidth Drive Technology sudah mulai dikirimkan ke pelanggan. Sementara itu, varian yang mengadopsi Dual Pivot Technology masih berada dalam tahap pengembangan di laboratorium Western Digital dan ditargetkan tersedia secara komersial pada tahun 2028, dengan kemungkinan sampel awal diberikan ke pelanggan lebih cepat untuk keperluan evaluasi.
Tidak berhenti di situ, Western Digital juga tengah mengembangkan lini Power-Optimized HDD yang dirancang khusus untuk kebutuhan penyimpanan data dingin atau cold data. Solusi ini diposisikan di antara media tape tradisional dan HDD reguler. Fokus utamanya adalah efisiensi daya dan kapasitas tinggi, dengan konsumsi daya sekitar 20 persen lebih rendah, meskipun harus mengorbankan sebagian performa I/O acak.
Pendekatan ini sangat relevan untuk pusat data berbasis AI yang menyimpan volume data sangat besar dalam kondisi jarang diakses. Ketika data tersebut dibutuhkan, sistem tetap menuntut waktu akses dalam hitungan detik, bukan jam seperti pada tape konvensional. Power-Optimized HDD dirancang untuk memenuhi kebutuhan tersebut dengan tetap menjaga waktu akses di bawah satu detik, sesuatu yang sulit dicapai oleh tier penyimpanan dingin tradisional.
Western Digital menargetkan Power-Optimized HDD ini mulai tersedia untuk proses kualifikasi pelanggan pada tahun 2027. Dengan berbagai inovasi ini, perusahaan menunjukkan komitmennya untuk menjaga relevansi HDD di tengah pesatnya perkembangan teknologi penyimpanan berbasis flash.
